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つくしは一人悩んでいた。 どうして、こんな事になってしまったのか。。。 稜には、別れるように言ったが、納得するハズが無い、、、 自分でも、どうしていいのか、わからなかった。 そして、考えた末に、花沢類に連絡をしていた。 「花沢類？あの、、牧野です。 忙しいのにごめんなさい。。。 ちょっと相談したいことがあるんだけど、時間もらえますか？？」 「牧野？相談？、、、あぁ、わかったよ。 キョロキョロしながら、カフェを探していると後ろから、呼ぶ声がした。 「牧野！」 振り返ると、花沢類が手を振っていた。 つくしは、急いで類に駆け寄った。 その様子を、離れたところから、偶然司が見ていた。 ミーティングで、ホテルを訪れていた。 「類？」 こんなところで、女と会ってるのなんて、珍しいな。 ちょっと、冷やかしてやるか笑 司は、類達のあとから、カフェに入り、離れた席から様子を見ていた。 「話って？」 類が、切り出した。 「うん。。。 稜の事なんだけど。 」 「稜君がどうかした？？仕事で何かあったとか？」 「ううん、仕事の事じゃないの。。 」 「じゃあ、、、何？」 つくしの様子に、何か感づいたようだったが続けた。 「花沢類は、道明寺のお嬢さんのこと知ってる？」 「梓ちゃんの事？ああ、もちろん。 司の娘だし、小さい頃から知ってるけど？」 「それが、どうかした？？」 「、、、うん。 どういう経緯かは、わからないんだけど、その梓さんと、稜がお付き合いしてるみたいなの。 」 「、、、そう」 「ごめんなさいっ！こんな事、相談できる人いなくて。。。 両方の事を知ってるのって、花沢類だけだと思って。。。 」 「いや、いいよ。。。 」 「私、どうしたら。。。 稜には、お付き合いを辞めなさいと言ったけど。。 ねぇ、花沢類。 私、どうしたらいいの？？」 つくしは、その場で涙を流し始めた。 類は、とりあえず一旦落ち着こうよ、と つくしの背中をさすりながら、店を出て行った。 2人の様子を見ていた司。 驚きを隠せず、立ち上がれないでいた。 類が会ってた女って、、、、 牧野か？ どうして？？ 会話は聞こえて来なかったが、親密そうに話をしていた。。。 類が背中に手を回していた様だった。。。 まさか、付き合っているのか？？ そういえば、少し前に再会したと言っていた。。 昔、オレがNYに行って牧野が迎えに来た頃、類もアイツの事が好きだった、と言われた。 昔の気持ちを告白された牧野が、類を受け入れたのか？？ 司の心は、かき乱されていた。 ponypo1980 「稜、ちょっといい？？」 「ん、何？？」 「あなたに、話しがあるの。 」 深妙な顔つきのつくしを不思議に思いながら、稜は座った。 「母さん、今日来た道明寺さんとのお付き合いは賛成できないの、、、」 「えっ？？何で？だって、あんなに会うの楽しみにしてたし、実際、楽しかったでしょ？？ 彼女、何かした？？」 「彼女は、とても素敵な人だと思うわ、、、。 けどね、私達とは、住む世界が違うの。 わかるでしょ？？何もかもが違うのよ。 」 「そんなの、最初からわかってるよ。 」 「わかってない。 友達だったら、何も言わない。 でも、お付き合いするのは、あなた達が辛いだけ。。 」 「母さん。 どうしたの？？こんな事言われるの初めてだよ、、、。 何で？？」 稜の質問に、黙ったまま俯くつくしだった。 まさか、道明寺の娘と、稜が付き合っているだなんて、夢にも思っていなかった。 道明寺とは、10数年前、ばったり会ったっきり。 自分はおろか、子供同士に接点なんてないはずなのに。。。 どうして、こんな事になっているのか、、、。 ponypo1980 ピンポーン 佐伯家のインターホンが鳴った。 「はーい」 つくしが返事をしてドアを開けると、稜と女の子が立っていた。 「稜、おかえり。 あら、こちらが例のお嬢さん？？」 「うん。 あっ、これがオレの母さん。 」 「はじめまして。 今日は、お招きありがとうございます。 」 梓は、お辞儀して、挨拶をした。 「さぁ、入って入って！待ってたのよ〜」 ダイニングに入ると、テーブルの上にいろいろな料理が並んでいた。 「母さん、今日はりきったね！」 「そうよ〜、沢山作ったから、沢山食べてちょうだいね。 」 つくしに促され、席に着いた。 「はじめて食べるものばかりかもしれないけど、召し上がれ。 」 3人の誕生日会が始まった。 一通り、食事が終わり、デザートのケーキを食べていた時だった。 「あっ、そういえば。 お嬢さんのお名前聞いてなかったわね、うっかりしてた笑」 「あっ、オレも言いそびれてた笑」 「じゃあ、自己紹介してくれるかしら？」 つくしは、梓に笑いかけた。 「はい。 私は、道明寺梓と申します。 」 つくしは、その言葉に凍りついた。 「えっ？？ど、道明寺？？」 「はい。 珍しい名前ですよね？」 「母さん知ってる？道明寺グループって？ 彼女のお父さんが社長なんだよ。 」 つくしは、返す言葉がなかった。 そして、そのまま、梓が帰るまで、黙ったままだった。 ponypo1980 梓の誕生日パーティ当日。 場違いな雰囲気に、稜は戸惑っていた。 「こっち、こっち！」 梓が、遠くから手を振る。 梓の周りには、西門麗香、美作姉妹も揃っていた。 ドレスアップしている姿に、稜は少し怖気づいていた。 「今日は、招待してくれてありがとう。 あの、、、今日は、いつもと感じが違うっていうか。。。 ドレス素敵だね。 」 照れながら、褒める稜。 それを、横で見ていた麗香達が近づいてきた。 「梓の付き合ってる人って、あなたの事ですか？？」 「えっ〜、ちょっと今までとだいぶタイプが違くない？？」 「意外なんだけど〜」 勝手に話始める3人に、今、紹介するから黙って、と、なだめる梓。 「こちらは、佐伯稜さん。 」 よろしく、と3人に頭を下げる稜。 その時、後ろの方がザワつき始めた。 そしてF4が、パーティーに現れた。 「ねぇ、F4よっ！！まさか、こんなところでお目にかかれるなんてっ！」 「大人になっても、やっぱり素敵だわぁ」 パーティーに出席していた女性達が、騒ぎ始めた。 「F4って？？何？」 「F4っていうのは、梓のの、と、私の父の西門総二郎、こちらの美作姉妹のの、美作あきら、そして花沢物産社長の花沢類、この4人の学生時代の呼び名なの。 」 麗香が、稜に教えた。 「へぇ〜。 何か、やっぱり君達って凄いんだね、、、。 」 想像以上の世界に、驚きが止まらない稜。 「あれ？佐伯君？？」 花沢類が、稜に気付いた。 「あっ、花沢社長。 」 類に気付き、軽く会釈をした。 「何？彼、類の知り合い？？」 あきらが類に尋ねた。 「うん。 うちの社員で、佐伯稜君。 」 「へぇ。 で、何で君がここにいるの？？」 あきらが突っ込んだ。 あの、梓さんに招待されまして。。。 」 「へぇ、じゃあ梓の彼氏ってこと？？」 「あきら、まぁ、そのへんにしとけよ。 ビビってるだろ？」 総二郎が悪いね、と間に入り、あきらを連れ出した。 「佐伯君、梓ちゃんと付き合ってるんだって？」 「しゃ社長、なんでそれを？？」 「あぁ。 さっき、あきらんちの双子達が噂してたからさ。 君のこと。 」 「は、はぁ。 そうでしたか。。。 」 「オレは、応援してるからさ。 」 そう言って、類は稜の肩をポンと叩き、その場から離れて言った。 「おい、総二郎。 梓のやつ、付き合ってるヤツがいるってホントか？？」 「らしいな。 今日、来るみたいだぜ。 」 「どんなヤツだった？？」 「おまえ、だろ？自分で確かめろよ。 」 総二郎に、背中を押されたその時、前を通りすぎそうとした人物にぶつかった。 「あっ、すみません。 」 「いってぇな〜、総二郎押すなよ。 あぁ、君。 悪かったな。 」 「いえ。 」 司は、ぶつかった相手の顔をじっーと見て、立ち止まっていた。 「あ、あの？ホントすみませんでした。 」 「ああ。 いや、いいんだ。 オレが悪かった、、、。 そんな事より、君とどこかで会ったことあったかな？？」 「えっ？えーと、どこかでお会いしたような気もしますが、、、すみません、覚えてないです。 」 司は、どこかで会った、というよりも、過去の記憶が呼び戻されるような気がしていた。 「君、名前は？」 「はい、佐伯稜です。 」 「佐伯？」 聞いたことがない名前だった。 でも、目元や、顔の雰囲気は、どことなく見覚えがあった。 ponypo1980 「ねっ。 今度、私の誕生日会があるんだけど、来てくれる？？」 「えっ、誕生日？いつ？」 「12月28日」 「12月28日？？」 「そうだけど、、、？？都合悪かった？」 「いや、、、実はうちの母親も同じ誕生日なんだ。 」 「えっ！？そうなの〜？？スゴい、偶然じゃない？」 「うん、ビックリした。 」 「じゃあ、28日は無理かな、、、」 「いや、行くよ！母さんは、プレゼントだけ渡せば喜んでくれるだろうから。 」 「じゃあ、楽しみにしてる。 」 梓は嬉しそうに帰って行った。 「ただいま。 」 「おかえりなさい。 」 「ねぇ、母さんの誕生日って12月28日だったよね？？」 「そうよ〜。 何？プレゼントのリクエストでも聞きにきたの？笑」 「違うよ、そんなんじゃなくて。 今、付き合ってる彼女も、同じ誕生日だったんだよ。 」 「え？そうなの？偶然ね。 何かプレゼント考えてるの？」 「う〜ん、それなんだよね。。。 何がいいかなって思ってさ。 彼女、欲しい物は何でも手に入っちゃうみたいだし。。 プレゼントとか貰い慣れてるだろうから。。 」 「お嬢様みたいじゃない笑そうね〜 だったら、いつもご馳走は食べ慣れてるだろうから、うちの食事でよければ、一緒にお祝いなんてどうかしら？？」 「えっ？うちで？？」 「そう。 お嬢様みたいな生活してたら、きっと庶民のご馳走とか知らないんじゃない？笑」 「そうか。。。 聞いてみるよ。 母さんと一緒の誕生日なんて、彼女も驚いてたし。 」 「母さんも、会ってみたかったし、オッケーしてくれたら嬉しいわ。 」 梓の誕生日の次の日に、稜の家に招待することにした。 ponypo1980 司は、黙って玲人の話を聞いていた。 「それで？彼女とは？」 「それっきり、、、音信不通です。 」 「それでいいの？」 「、、、、」 「彼女の事、本当に愛してたのか？？ このまま、中途半端に気持ちを引きずったまま、先になんて進めないんだぞ。 君も、彼女も。。。 ちゃんと自分の気持ちにケジメをつけるべきだ、、、。 オレが言えた立場じゃないが。。。 」 「あの、、、道明寺さん、 やっぱり梓さんとの結婚は、僕から破棄させて頂けませんか？勝手なお願いだとは、承知の上ですが。。。 」 玲人は、頭を下げた。 司は、無言で頷いた。 「で、どうするつもり？？」 「はい、とにかくフランスに行って、彼女を探して、何もかも謝ってきます。 許されるとは、思ってませんが、、、。 」 「、、、後悔するなよ。 あとの事は、こっちに任せればいいから。 」 「はい。。。 あの、話聞いて頂いてありがとうございました。 」 最後に一礼すると、玲人は店から出て行った。 「司です。 神崎玲人と、梓との結婚の話ですが、双方が、破棄したいとの事で一致しました。 そういう事なので、この件は、ここまでにして下さい。 」 司は、用件をだけ伝えると、あっさりと電話をきった。 ponypo1980 司は、ホテルのバーに玲人を呼び出していた。 「神崎君、今回の件、本当に申し訳ない。 」 頭を下げた司に、玲人もビックリしていた。 「いやっ、その、やめて下さい。 道明寺さん。 」 「今回の事は、梓のワガママでしかないんだ。 だから、君には本当に申し訳ない。 」 「いえ、、、実は、僕も本当の事を言うと、この結婚には迷っていました。。。 もちろん、彼女の事は好きでした。。 でも、なんか、自分の中で、結婚まで吹っ切れないというか。。。 」 「君も、いろいろあったみたいだね。。 」 「はい、、、。 あの、今からいう話は、 ここだけの話にしてもらえますか？？ 誰にも言うまいと思っていた話なので。。 」 「ああ、わかったよ。 」 そして、玲人は話し始めた。 大学2年の頃、初めて心から愛する女性に出会ったこと。 3歳上の彼女とは、食事していたレストランで出会った。 彼女は、そこでソムリエを目指して勉強していた。 彼女は、玲人のスタッフに対する横柄な態度が許せず、彼をその場で叱った。 慌てた上のスタッフが出てきて、玲人に謝罪したが、彼女は頭を下げなかった。 玲人は、今まで誰かに、真剣に怒られたことが無かった、自分のしている事は全て許される、親の力、金の力で何とかできると思って生きてきた。 彼女の存在が気になってしょうがなかった。 あの瞬間から、彼女に惹かれている事に気付いた。 数日後、店に行ってみると、彼女は辞めていた、あの一件後、半ば辞めさせられていたのだ。 必死に、彼女の居場所を探した。 数週間後、ようやく都内のレストランで働く彼女を見つけた。 彼女は、玲人を見るなり、何しに来たの？と冷たい言葉を掛けた。 それから、玲人は、週1回彼女の働くレストランに、通うようになった。 最初は、相手にもされなかった。 しかし、ソムリエを目指す彼女との話を合わせるために、玲人も必死に、ワインの勉強をして、会話のきっかけをつくっていた。 そんな、玲人の姿に、彼女も惹かれていき、2人の距離が縮まっていった。 毎日、彼女の仕事が終わった後、彼女の部屋で一緒に料理を作り、ワインを選んで呑む、それがささやかな幸せだった。 そして、お互いに愛し合うようになっていった。 彼女の部屋で暮らし始めて数ヶ月後の事だった。 彼女が、妊娠していることがわかった。 その状況に、嬉しさよりも、自分の今の立場や親になるという事が理解出来ず、気付くと、部屋から飛び出してしまっていた。 まだ、大学生である自分。 親に言うべきだろうか、いや、いっそ家を出てしまおうか。。 駆け落ちでもいいじゃないか。 でも、どうやって暮らしていく？ 何をして働く？ 親子3人で生活できるほど、稼ぐ事が、自分はできるんだろうか？？ 神崎家に生まれ、何不自由なく育った環境以外で生きていくことが、恐怖に感じていた。 その間にも、彼女から連絡はあったものの、自分の答えを見つけ出せないままだった。 しばらくたったある日、玲人は彼女の部屋を訪れた。 そこには、彼女の姿はなく、部屋も空き部屋になっていた。 彼女の働いていた店を訪ねたが、そこにも彼女の姿はなかった。 数日前に、退職していた。 同僚が、玲人に、手紙を渡してきた。 彼女からの手紙だった。 そこには、 「さようなら」とだけ書かれていた。 仲の良かった同僚の話では、 玲人に会うために、神崎家を訪ねてきていた事、そこで、玲人との事を話すも許してもらえず、代わりに、フランスでのソムリエ留学と手術費用を条件に、別れるように告げられたという。 彼女は、玲人に相談しようとしたが、一向に連絡がつかないことに気持ちも絶望し、 子供を産むことを諦め、フランスに旅立って行った、と聞かされた。 ponypo1980.
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