地獄へようこそ。平山夢明『ダイナー』でこの上ないスリルと興奮を
『拝み屋郷内 花嫁の家』 さて、いきなり問題作である。 日本のホラー作品の中でもずば抜けて恐ろしい物語であり、もしランキングをつけるならダントツの一位である。 この作品を読んでほしいためにこの記事を書いた、と言っても良い。 拝み屋を営んでいる著者が実際に体験した話を綴った「花嫁の家」と「母様の家」の2篇からなる怪談実話集である。 このような作品を世間に公開していいのか、と思うほどに衝撃の内容が描かれている。 できる限り他のレビューを見ず、ほぼ予備知識のない状態で読んでいただきたい。 絶対、と言っていいほどその方が楽しめる。 本業が作家でもないのに文章がうますぎる。 読ませる力が半端ではないのだ。 こんなものを私が実際に体験したら間違いなく気が狂うだろう。 この作品と出会うまでは「幽霊より結局人間が一番怖いよねタイプ」の人間だったのだが、これを読んだあとは 「結局、得体の知れないものが一番怖い」と思うようになっていた。 人間なんて可愛いものだ、と思えるようになる。 本当に怖いのは人間のほうだ、という方にぜひ読んでいただきたい。 果たして、この作品を読んでもそんな事を言っていられるだろうか。 『青蛙堂鬼談 — 岡本綺堂読物集二』 完全にもっと読まれるべき作品である。 雪の夜、青蛙堂に集められた者たちによって語られる怪異談。 十二編。 まるで昔話を聞くような、いかにも「怪談」という感じがたまらない。 中でも有名な『一本足の女』は怪談好きなら読まなきゃ大損だ。 というわけで私も『一本足の女』目当てで購入したのだが、なんと他の話もすこぶる面白いではないか（『猿の目』『蟹』辺りが特に好き）。 そしてとにかく雰囲気がよい。 読み始めた瞬間から、青蛙堂のその場で一緒に怪談を聞いている気分になれる。 これこそ面白いホラーの醍醐味だ。 雰囲気を最大限に楽しむためにも、本書は「真夜中に部屋の電気を決して、ロウソクの明かりだけで読むこと」を強くおすすめする。 私は本当にこれを実践した。 雰囲気が出すぎて途中でやめた。 『屍鬼』 続いても小野不由美さん。 怖さのみで言えば『残穢』に軍配が上がるが、小説としての面白さと壮大さで言えば『屍鬼』だろう。 隔離された閉鎖的な村で発見された三体の腐乱死体。 果たしてこれは、誰の仕業かーー。 文庫で全5巻というボリューム。 よく「1巻で挫折した」とか「もっと短い話にできる」などという意見があるが、まあ確かにその通りとも言える。 サクッと気軽に楽しみたい、という方や、「テンポの良さ」を求める方にはまず向かないだろう。 しかーし！！「じっくり深く小説の世界に入り込む」という読書体験が好きな方にはとてもオススメだ。 長い物語であるが、無駄な部分なんてない。 無駄だと思える部分があるからこそ、この作品の深さがますのだ。 蛇足ではあるが、今作はスティーヴン・キングの名作『』に影響を受けて書かれたことでも有名である。 『呪われた町』も本当の本当に面白い作品であるので、未読であればぜひ一読することを推奨したい。 『私はフーイー 沖縄怪談短篇集』 恒川光太郎さんのホラー小説といえば『』『』『』などが有名であり、それはもう必読レベルで面白いのだが、私的には『私はフーイー 沖縄怪談短篇集』を強くオススメしたい。 タイトルにある通り、 全て「沖縄」を舞台にしたホラー短編集である。 読む前は沖縄に良いイメージしかなかったのに、今作を読んでしまったおかげで沖縄に特別な怖さを抱くようになってしまった。 ただ怖いだけでなく幻想的であり、なんとも言えぬ余韻を残すのも恒川さんの良さ。 『夜市』『秋の牢獄』と同じようで違う恒川ワールドにドップリと浸ることができる。 表題作も良いが、 特に『夜のパーラー』がイチオシ。 それにしても、沖縄の雰囲気と恒川ワールドがこんなにも相性が良いとは。 『玩具修理者』収録「酔歩する男」 小林泰三さんの作品集『玩具修理者』には、表題作の他に『酔歩する男』という中篇が収められている。 まず表題作は、非常に短いお話の中でグッと引き込ませ、最後の最後で「ビシッ！」とオチを決める奇妙な物語のお手本のような作品である。 そしてもう一方の『酔歩する男』であるが、この作品で味わう「怖さ」はちょっと異常なものである。 初めて読んだ時の衝撃は今も忘れられない。 タイムスリップを軸としたSFものなのだが、 人間が手を出してはいけない「時間」というものの怖さを体の芯に植え付けられることになる。 タイムスリップといえば『時をかける少女』や『バック・トゥ・ザ・フューチャー』など「ワクワクするもの」だと思っていた私の概念を完全にぶち壊した。 トラウマである。 少し複雑であるのだが、しっかり読めば読むほどその恐ろしさが伝わってくるのだ。 ぜひじっくりと読んでほしい。 『大江戸怪談 どたんばたん』 平山夢明さんといえば『』『』『』などのグロホラー作品が有名であり、つまりはグロホラーの神様的存在であるが、この作品はそんな代表作といささかタイプが異なる。 タイトルの通り、 江戸を舞台とした怪談が大騒ぎしている作品なのだ。 江戸時代と怪談の相性はなぜこんなにも相性抜群なのだろう。 江戸が舞台というだけで、現代のホラー小説にはない独特の不気味さと面白みが増している。 それでいて実話怪談風であり、昔話のようであり、因果応報ものであり、妖怪もあり、様々なタイプの怖さが味わえてしまう贅沢品なのである。 初めて読んだとき、「平山夢明さんって時代物もイケるやん！」と大いに驚いた。 ぜひこの世界観を味わうべし。 『黒い家』 貴志祐介さんの代表作にして、ホラー小説のおすすめとしては定番の一作。 そんなにどこでもおすすめされるという事は、それだけ面白くて怖いという事実に他ならない。 読んでおいてまず間違いないのだ。 ホラー小説といえば大まかに分けて「幽霊や呪いなどの得体の知れないものが怖いタイプ」と「幽霊なんかより結局人間が一番怖いよねタイプ」の2タイプあるが、『黒い家』は後者の代表作である。 『黒い家』に限らず、 貴志祐介さんは「人間の怖さ」を描くのが絶望的に巧いので困る。 本当に勘弁していただきたい。 これ以上わたしを人間不信にしないでほしい。 このほか『』や『』なども貴志さんの持ち味が存分に生かされていてオススメだ。 『ナポレオン狂』 申し訳ないがこれは一般的なホラー小説ではない。 しかし、 ある意味ホラー小説並みのゾクッ！とする感じが味えわえる短編集である。 とにかく「巧い」のだ。 ストーリー展開が天才的に面白い。 阿刀田高さんならではのキレッキレのブラックユーモアが思う存分に味わえ、どのお話も最後にピリッとしたオチを決めてくれるのだ。 中でも表題作『ナポレオン狂』をはじめ、不老不死を手に入れたという男と出会う『サン・ジェルマン伯爵』、怪我をした主人のために自ら白タク業を行うフォルクス・ワーゲンを描いた『甲虫の遁走曲』などは極上品である。 この作品を読めば間違いなく阿刀田高さんのファンになっているので、続けて『』も読んでみてほしい。 『怪談新耳袋 第四夜』収録「山の牧場」 『新耳袋』という有名な実話怪談集シリーズがある。 その四作目に収められている『山の牧場』というお話が、そりゃもう他の怪談をなかったことにするくらい格別に不気味なのである。 まだ幼き私に「得体の知れない怖さ」という感覚を初めて植え付けたお話なのだ。 ある夏、学生たちが山中で偶然見つけた道なき道を車で登って行った。 すると道の先には草原が広がっており、２棟の牛舎と宿舎らしき建物があった。 そんな牧場と思わしき場所で、学生たちはあらゆる奇妙な実態に出くわす、という話である。 この奇妙な実態というのが本当に奇妙であり、読み進めていくうちに 「この牧場は一体なんなのか。 この場所で何が起きたのか」と得体の知れない不安に包まれていくのである。 さらに。 同著者の新シリーズ『』には、 「山の牧場」の後日談が書かれている。 ぜひ合わせて読んでほしい。 『丘の屋敷』 シャーリー・ジャクスンの代表作であり、 幽霊屋敷小説の元祖である。 スティーヴンキングの代表作『』もこの作品に影響を受けて書かれたことでも有名。 つまり面白さは保証されているのだ。 心霊研究家の博士を含めた４人の男女が屋敷で起きる心霊現象の謎を解明しようとする、といういたってシンプルな始まり。 よくある幽霊屋敷小説に思えるが、『丘の屋敷』に潜む「恐怖」は他のどの作品とも異なる「魅力」があるのだ。 残念ながらこの魅力は私の語彙力では表現できないため、「とにかく読んでみてくれ」としか言えない。 めちゃくちゃ怖い幽霊が登場するとかではなく、「何が怖いのかわからないけど、とにかく怖い」のだ。 この体験をぜひしてみてほしい。 ああ、ゆっくり、ゆっくり、狂っていく。 『エドワード・ゴーリーが愛する12の怪談』 タイトルの通り、絵本作家エドワード・ゴーリーが厳選した怪奇小説アンソロジーである。 ジェイコブズ『猿の手』、C. ディケンズ『信号手』、W・コリンズ『夢の女』、B・ストーカー『判事の家』をはじめとした海外ホラーの名作が勢ぞろいしているのだ。 こんなに贅沢なアンソロジーも滅多にないだろう。 日本のホラー小説のような「絶望的に怖い」というものではなく「独特の奇妙さ」を味わえるのが特徴である。 訳のおかげもありとても読みやすいので、海外ホラーの入門書としてもピッタリ。 「とりあえず海外ホラーの名作を読んでみたい」「海外ホラーで何か面白いのが読みたい」という方に超おすすめなのだ。 『黒衣の女 ある亡霊の物語』 「英国ゴースト・ストーリー」という言葉がふさわしい王道の海外ホラーである。 『』という題名で映画化もされているので、ご存知の方も多いだろう。 映画も良かったが、やはりこの作品も文章で読んだ方が面白い。 老婦人の遺産整理のため、不気味な館に宿泊することになった弁護士キップス。 しかし深い霧に包まれた館でキップスは世にも恐ろしい体験をすることになる。 と、非常にシンプルなゴシックホラーだ。 ストーリーの面白さもあるが、何より館の不気味さを煽る文章が巧い。 情景描写が絶妙すぎて、読んでいるこちらも主人公と一体になって体験をしている気になってしまうのである。 そして改めて「亡霊の恐ろしさ」というものを思い知らされるのだ。 最後まで読むと、このストーリーがいかに計算されて組み立てられているかがわかる。 つまり、傑作。
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