たこ焼きパーティー 美味しい焼き方 まんまるでかりっとふわとろ－ももスタ
[chapter:みやげは紅葉] 二年生が、修学旅行から帰ってきた。 別にそれがどうという訳ではないが。 「弓弦がね、お土産だって」 英智が上機嫌に眺めている箱に入っているのは、どうやらお香のようだ。 「昨日、早速焚いたんだけど、ちょっと敬人の家のにおいと似ているね」 「線香のにおいと一緒にしてやるな」 そうだね、と何が楽しいのか、食えない表情の幼馴染がふふ、と笑う。 「僕も来年、会長にあげますからねっ？」 「卒業しててもくれるのかい？桃李」 勿論ですよ！と笑うその様子だけを見れば、随分微笑ましくもある光景なのだが。 「姫宮、お前は先にその目の前の書類を片付けろ」 とん、と彼の机を小突くと、姫宮は途端にむぅ、と膨れ。 「…副会長のケチ」 「何か言ったか？」 「いーえ！何も！さぁて、お仕事お仕事っ」 態とらしい台詞に、俺はハァ、と重い息を吐いて、自分の席に戻る。 「そう言えば敬人の処の可愛い後輩からは、お土産無かったのかい？」 そう言われて、俺は髪の長い古風な後輩を思い浮かべた。 「いや、神崎とはまだ会ってないからな。 fineは昨日が練習日だったんだろう？」 「ああ、そうだね。 弓弦からは生徒会へのお土産のお菓子も戴いているから、真緒が来たら皆で分けようか」 「あ、良いですね！さっすが会長！」 丁度そのとき、ガチャ、と生徒会室の扉が開き、衣更が顔を覗かせた。 「おや、噂をすれば、だね」 「え、何ですか？」 「修学旅行の土産の話をしていたんだ」 戸惑う様子を見せる彼に説明を加えると、ああ、と合点が言ったように声を上げる。 「なら丁度良かった。 副会長にお客さんですよっと」 「し、失礼いたす！」 おどおどとした様子で姿を見せたのは、こちらも先ほど噂していた後輩で。 俺と目が合うとパッとその目を輝かせた。 …何だ。 「蓮巳殿！」 「どうした、神崎」 「土産を！土産を買って参ったゆえ！」 「お、おお、分かった。 分かったから少し落ち着け」 予想外のテンションに少し椅子を引くと、衣更が後ろから神崎の肩を叩く。 「どうしたお前、何か緊張してる？」 「う、うむ、何やら敵陣に突入した心地であるゆえ、落ち着かぬのだ」 「あー…」 まぁ、分からんでもないかな、と苦笑を浮かべる衣更に、視線で説明を求める。 「ああほら、紅月の練習日、まだ先じゃないですか。 でも土産ってやっぱりできるだけ早く渡したいものだし、多分生徒会室いるからって俺が誘ったんですよ」 何より朝からずっとそわそわしてたこいつを見てられなかったというか、とボソリと零したのが一番の本音だろう。 「神崎」 「な、何であるか蓮巳殿！」 「何買って来たんだ」 見せてみろ。 そう促せば、今度は目だけでなく顔全体が喜びを表す。 それを最近、満更でもないと思うようになったのは十中八九、彼女の影響だろう。 「あれ、何か賑やかですね？」 開きっ放しの扉からひょこりと顔を覗かせたのは、またもや今、思い浮かべたばかりの人物で。 どうやら今日は人に縁のある日らしい。 「おや、あんずちゃん。 どうしたんだい？」 英智が問いかけると、あんずは持っていた紙袋を持ち上げる。 「お土産配ってるんです。 食べ物だから早目に配っちゃわないとと思って」 「確かチョコレートだったよな」 「京都でチョコレートかい？意外だね」 「抹茶や焙じ茶を使ったものなんですよ」 へぇ、と英智の目が楽しそうに細められる。 「ボク、そっち食べたい！弓弦が買ってきたの和菓子ばっかりでつまんないんだもん」 再び仕事を忘れた桃李が言う。 この調子だと、恐らくまた俺か衣更が手伝う羽目になるだろう。 「蓮巳殿！気に入っていただけたかっ！」 「ああ………あ？」 向こうに取られていた意識を戻すと、いつの間にか俺の机の上はおもちゃ箱と化していた。 八つ橋を始めとしたお菓子は勿論、手拭い、巾着、ストラップ、その他諸々。 いや、入ってきたときからやたらと大きな紙袋だとは思っていたが。 「…神崎、お前、買い過ぎじゃないか？」 「あと、木刀を買おうとしたら衣更殿に止められたである」 今度、衣更に何か奢ってやろうと決めた瞬間だった。 「気に入って、いただけなかっただろうか」 垂れた耳と尻尾が見える。 う、と言葉に詰まるが、だからと言って、これ全部を俺一人では処理し切れはしない。 んん、と咳払いをしてから、神崎の顔を見据える。 「全く、お前は加減というものを知らない。 俺一人にこんなには要らんだろうが」 「何が良いのか分からなかったゆえ…」 しゅん、と項垂れる神崎を視界に入れつつ、俺は右の方にあった細長い袋を手に取った。 「だが、これはいいな」 麻ぼかしの、深緑色をした扇子袋。 「良い色だ」 「………は」 「は？」 「蓮巳殿が喜んでくれたである！あんず殿ぉ！」 何でそこであんずなんだ、お前。 何でそれであんずは当たり前のように微笑むんだ。 母親か。 神崎の母親は一体何人いるんだ。 「…全く、度し難い」 「まぁまぁ、副会長もこっちでお茶しませんか？神崎も」 衣更が手招きをすると同時に、あんずが立ち上がり。 「あ、お茶用意しましょうか、蓮巳殿」 するりと出た呼称に、生徒会室の空気が止まった。 ぶふっ、と英智が吹き出す。 あんずの顔が真っ赤になり、衣更は口元に手を当て俯いた。 「あんず〜、蓮巳『殿』？」 「桃李くんっ！」 だって、神崎くんが、旅行中もずっと言ってたから、だから、と若干涙目になっている彼女が。 「本当に可愛いね、彼女は」 ね、敬人。 「……ふん」 否定できない程度には、可愛いと思っただなんて、言ってやるものか。 がやがやと騒がしい空気の中。 意味の分かっていない神崎だけがキョトンとした顔で首を傾げていた。 〜おまけ〜 「ねぇ、敬人とあんずちゃんが一緒にいたら、彼女は僕を『英智』って呼んでくれるのかな？」 「…俺に聞くな」 [newpage] [chapter:壊した宝石] ぽろぽろと、彼女が涙を零す。 宝石みたいにきらきらと落ちていくそれが、好ましいのだと言えば、恐らく、彼女に好意を寄せる何人かは、俺を非難するのだろう。 例えば俺が愛してやまない、綺麗な瞳の彼も。 「ねぇ、あんず」 俯いていた顔が、ゆっくりと上げられる。 涙を湛えた目が、水面のように揺らめいて。 ああ、綺麗だ。 なんて。 知っている。 彼女が自分の涙を好まないことを。 独りよがりな涙を、弱さを、誰よりも彼女自身が一番嫌っていることを。 だから。 「俺の為に泣いてよ」 温度の低い手で、濡れた頬に触れる。 拭ってなんかやらない。 その役は俺じゃなくていい。 だってこんなにも綺麗なのに。 「どうして」 悔しそうに、彼女の顔が歪む。 どうして、私を弱くするの。 敬語さえも忘れた言葉に、ひたりと彼女の心の臓に触れた気がして、俺は密やかに笑う。 「どうしてだろうねぇ」 遠い昔に、己の手で進んで壊したそれも、同じように綺麗だったのだろうかと、不毛な思いを馳せる。 止まることのない感情の粒に、懐かしさに似た憧憬を寄せて。 俺はそっと瞼にキスを落とした。 願わくば、彼女がこの宝石を失うことがないように、と。 [newpage] [chapter:それ以外は] 放課後の図書室。 夕陽の差し込むテーブルで、肘を尽きながら書物を読む姿は、人が人だけに、そのまま絵画にできてしまいそうだ。 瀬名泉。 本当に、黙ってさえいれば、どこまでも綺麗な人物だと思う。 黙ってさえ、いれば。 「何見てんの？あんず」 視線が突然此方に向いて、心臓が跳ねる。 これ以上見惚れることを諦めて、テーブルに近付くと、彼は再び書物に目を落とした。 「瀬名先輩、何読んでるんですか？」 「ゆうくんは？」 変わらないスタンスに、呆れを通り越して、ちょっとした感動すら覚える。 「遊木くんならもう帰りましたよ」 そう言うと、まぁ知ってたけどねぇ、と返ってくる。 私も知っていましたよ。 知ってることくらい。 彼の手元の本を見ると、そこに見慣れた日本語は無く。 「英語、ですか？」 「いや、独語。 懐かしいのが偶々あったからさ」 「独、ドイツ語ですか」 そ。 との淡白な返事に、ほう、と感嘆の息を吐く。 「読めるんですか？」 「読めないとしたら、俺今何してると思うわけぇ？」 ぱたん、とページが閉じられ、呆れたような視線が向けられる。 「羽風先輩とかならカッコつけで持ってそうだと思って」 「その認識はあんまりじゃない？」 流石に不憫になるよ、と顔を顰める彼に、それもそうだと思い、苦笑を浮かべる。 「バレエ、やってたからね」 「ベルリンとか有名でしたっけ、確か」 「多分留学とかさせたかったんだろうねぇ」 だから読める、ということだろうか。 「分かる幅が広いのに越したことはないし、いいんだけどねぇ」 そして、先ほどまで読んでいた本をほい、と手渡される。 「何、ですか？」 「簡単なやつだから、辞書引いたらあんたでも読めるんじゃないの？」 渡されたそれは、確かに書籍にしては薄いが、だからと言って安安と読める量でもなく。 「ちょっと、敷居が高いかと思います」 「あそ」 ひょい、と手の中の本は再び彼の元に戻る。 「あ、じゃあ詩とかは？」 「詩、ですか？」 「そう。 ゲーテとか。 あとグリルパルツァーとか意外と知ってる人多いけど。 知らない？」 聞きなれない響きに、ブンブンと頭を横に振る。 ふうん、と彼はつまらなそうに言った後、ふと何か思いついたかのように目を光らせ。 ニヤリ。 悪い笑みを浮かべた。 「せ、先輩？」 嫌な予感に、咄嗟に距離を取ろうとする前に、立ち上がった彼に手を取られ。 「Auf die Hande kust die Achtung」 さながら騎士のように、彼の薄い唇がそっと手の甲に触れて、離れる。 「、っあ、の……」 綺麗な淡青色と目が合って、その瞳がふわりと和らぐ。 「Freundschaft auf die offne Stirn」 「……っ」 今度は、額に。 「Auf die Wange Wohlgefallen」 頬にまた、一つ。 「Sel'ge Liebe auf……」 「ま、待って、ください」 思い出した。 作者こそ知らなかったけれど、知っている。 もし、そうなら次は。 「唇なら、愛情」 「何、知ってたわけぇ？」 知らないフリなんて悪い子だねぇ。 クスクスと笑う顔は蠱惑的だ。 まるで、現でないものみたいに。 「くれるんですか、愛情」 貴方の好きな『彼』ではないのに。 代わりの人形にも、到底なり得ないのに。 「どうしようかなぁ」 白い指が、私の唇をなぞる。 浅く吐いた息が震えた。 「奪われてあげてもいい、けどぉ？」 あげるのは、ゆうくんだけだけどねぇ。 そう、彼は自分の魅力を十二分に理解した顔で、綺麗に微笑み。 「ほら、早くしなよ」 促す言葉に、私は震える足で背伸びをして、刹那ほどの、掠めるようなキスをする。 「次」 瞳を閉じる彼。 続きをしろと、そう言うらしい。 さっきよりもさらに伸びをして、今度は薄い瞼に触れた。 「そう、正解」 そして、私の腕を引いて、掌を自らの唇に当てる。 掌へのキス。 「In die hohle Hand Verlangen」 肌を伝って響く声が、全身に甘い痺れをもたらす。 「Arm und Nacken die Begierde」 そのまま滑らせて腕と、そして、首に。 「最後、知ってるんでしょ」 耳元で囁く甘い声に、ただ、私は頷くことしかできなくて。 「いいの？逃げなくて。 そういう意味で受け取るけど」 いいも何も、だって最初から。 「貴方に」 「ん？」 「貴方に恋をした時点で、正気なはずありませんから」 「生意気」 ま、いいけどねぇ。 俺もだし。 Ubrall sonst die Raserei. それ以外は、狂気の沙汰。 お前とキスがしたい。
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