英才教育(えいさいきょういく)とは
とくに優秀な才能（なかでも知的、精神的な能力、いわゆる知能）の所有者を早期に発見し、その才能を最大限に開発することを目ざす特別な教育をいう。 したがって才能教育education of the talentedの一種とも考えられるが、ふつう才能教育は、芸術やスポーツなど特技領域について用いられる。 英才の定義はかならずしも一定しないが、もっとも広く用いられる基準は知的障害者鑑別用にフランスの心理学者アルフレッド・ビネーが開発した知能検査によって測定される知能指数（IQ）である。 IQは精神年齢と暦年齢との比から算出される。 普通、IQ90～110が正常と考えられ、これに人口の約50～70％が入るが、これを中心としてIQの高い者と低い者とが正常分布曲線を描いて分布するとされる。 そのうちIQ110～130を優秀（約20～25％）、130以上を英才（3％）とよび、なかでもとくに優れた者（140以上。 1％）を天才とよぶ学者もいる。 ただし天才という語は往々にして芸術など特殊才能について使用される習慣があるので、英才の名で包括するのが普通である。 イギリスの遺伝学者ゴルトンやアメリカの心理学者ターマンらは、IQは年齢とともに変化せず、比較的恒常性をもつとし、また高い知能の所有者は知的にだけでなく、あらゆる面で優れていると主張したが、その後、この主張には多くの批判が加えられ、知能は、創造性、芸術的才能、人間関係処理能力などとかならずしも並行しないとされるようになった。 そのため、IQにかえて、知能偏差値が用いられることが多くなった。 ただし、わが国では偏差値は受験用学力について用いられることが多く、偏差値を基にした教育制度は諸悪の根源とされている。 ［新堀通也］ 問題点今日、脱工業化の進展によってますます高度な知識や情報、科学や技術の重要性が高まりつつあり、とくにわが国では頭脳集約産業や高度な文化の発達が国際競争力の観点からも強く要請され、産業界や学界などでは創造性が国の将来を左右するという認識が強い。 政府もIT革命への対応、科学技術立国などを強調し、英才教育が関係諸審議会によって提案されている。 ところが第二次世界大戦後の教育では、平等と画一、横並びの一斉主義が根強い傾向として定着し、英才教育は「差別・選別」「エリート主義」などの名のもとにタブー視されてきた。 そこには第二次世界大戦前の複線型教育制度に対する反省や、戦後の受験秀才（いわゆる偏差値秀才）重視から生じる各種の弊害の認識などが作用している。 さらに基本的には、英才の定義や鑑別、英才教育の方法、内容、目的などについての科学的、世論的な合意が確立していないところに問題がある。 そのうえ、英才教育と天才教育、才能教育、エリート教育などとの区別も明確ではない。 そのため、才能の早期開発や、いわゆるエリート校の教育、たとえば第二次世界大戦前の日本の高等学校（旧制）、イギリスの「オックスブリッジ」（オックスフォード大学とケンブリッジ大学）、フランスのグランゼコールなどのエリート教育も英才教育の一種として考えられることがある。 ［新堀通也］ 主要類型古く孟子 もうし は天下の英才を得て教育することを「君子の三楽」の一つと考えたし、プラトンは哲人教育を主張した。 英才教育をもっとも広く解するなら、多くの国に貴族、支配者、エリートのための学校と、庶民のための学校という複線型の学校制度があり、前者では、早くから一種の英才教育を行った。 その後、基礎教育を全国民共通のものとし、そのなかから入試など多くの厳格な方法で英才の選抜を行い、これに上級学校で特別な教育が施された。 しかし狭義の英才教育が学校で取り上げられたのは19世紀後半からである。 今日、その主要な形態としては、 1 早期進級制（早期入学、飛び級、早期卒業など） 2 英才のための特別学校や特別学級（カリキュラムの豊富化、能力や到達度別の学級編成、特定教科だけの特別学級など） 3 普通学級内での能力別指導 の三つをあげることができよう。
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